Extra Extra! News Tower grote winnaar bij Dutch Game Awards

Gisterenavond werden in Beeld & Geluid de Dutch Game Awards uitgereikt. Sparrow Night verzilverde alle vier de nominaties voor News Tower. De studio ging naar huis met de uilen voor Best Game, Best Audio, Best Game Design en Best Debut Game.

“Een knallend debuut“

“In alle opzichten is News Tower een knallend debuut”, zegt het jury-rapport. “Zoals in elke goede game wordt elk mechanisme optimaal gebruikt; de diepgang van de gameplay is geschikt voor zowel strategieliefhebbers als nieuwkomers en maakt het elke keer leuk als er een nieuwe krant wordt afgedrukt. Verder bevat de game een indrukwekkende variatie in de soundtrack en neemt de muziek je mee van de Roaring Twenties tot de Grote Depressie en weer terug. Alles komt samen in de game en vormt zo’n kloppend geheel waardoor de game boven de andere nominaties in de Best Game Award categorie uittorent.”

Met de vier awards nam Sparrow Night het maximaal mogelijk aantal prijzen mee naar huis. Ze waren ook de enige studio die meerdere uilen in de wacht wist te slepen. De andere prijzen werden keurig verdeeld.

Winnaars van de andere game award

De uil voor Best Art ging naar Bomb Rush Cyberfunk van Team Reptile. “De game toont een unieke stijl die consistent terugkomt in elk klein detail van de game en daarbij trouw blijft aan de culturele expressie van straatkunst. Dit draagt bij aan de immersie terwijl het ook functioneel blijft”, schrijft de jury.

Best Technology was voor The 7th Guest VR van Vertigo Games. De jury zegt hierover: “Het spel heeft een aantal leuke trucjes in petto, van een lantaarn die onthult hoe dingen er in het verleden uitzagen tot griezelig echte 3D-scenes en levensechte 3D-karakters. Het spel creëert een wereld die zowel geloofwaardig als onrealistisch is, met zeer goed gepolijste animaties die dit beeld ook nog eens verder versterken.”

The Score van The Smartphone Orchestra (produced by WildVreemd) won de award voor Best Innovation. Uit het juryrapport: “The Score vindt opnieuw uit hoe je een klassiek muziekconcert kunt ervaren. Niet alleen voor het publiek, maar ook voor de muzikanten. Voor beiden een compleet unieke ervaring, want geen enkele versie van The Score zal ooit hetzelfde zijn. We zien dat deze ervaring zich internationaal uitbreidt en een nieuw soort publiek naar de concertzalen trekt.”

Hulan nam de award voor Best Applied Game in ontvangst voor Jungle The Bungle. “De grote variatie, uitstraling, thematiek en pakkende muziek maken dit taalleerspel een leuke ervaring die zeer geschikt is om zowel thuis als op de basisschool te spelen”, schrijft de jury. “Hoewel het spel nog in ontwikkeling is en ruimte biedt voor perfectie, is de jury onder de indruk van de manier waarop het leren daadwerkelijk is omgezet in de game. Het mooiste compliment is misschien nog wel dat het moeilijk was om te stoppen met het spel, zelfs voor volwassenen.”

De Best Student Game award werd gewonnen door King of The Bridge. “Kennis van schaken kan een nadeel zijn in deze schaakuitdaging”, zegt de jury over de game van Finn Schuuring. “Denk buiten het bord, soms letterlijk, terwijl je de strijd aangaat met de AI-tegenstander die steeds nieuwe regels introduceert. De juryleden waren onder de indruk van het spel omdat het niet volgens het boekje wordt gespeeld.”

De winnende studios krijgen niet alleen een uil. Hun game krijgt ook een plek in de collectie van Beeld & Geluid.

Special Awards

Naast de awards voor games werden ook uilen voor Special Awards uitgereikt. Deze prijzen zijn in het leven geroepen voor de studio’s, personen of initiatieven die soms wat meer op de achtergrond spelen, maar wel belangrijk zijn voor de Nederlandse game-industrie.

De Inclusion Award ging dit jaar naar Zuraida Buter. Motivatie van de jury: “Zuraida maakt al meer dan 20 jaar deel uit van de industrie als mentor, jurylid, docent, spreker, adviseur, organisator van game jams en evenementen, en werkt altijd aan manieren om de industrie toegankelijker te maken voor indie-ontwikkelaars en vrouwen in games. Via evenementen als AMAZE, de Global Game Jam, Independent Games Festival of het Playful Arts Festival brengt ze kunst, cultuur en spel dichter bij elkaar, waardoor de game-industrie wordt opengesteld voor verschillende perspectieven en talent.”

De prijs voor Best Studio mocht met &ranj mee naar Rotterdam. “&ranj is 25 jaar geleden begonnen als een van de eerste applied games-studio’s in Nederland en heeft de focus op hoogwaardige game-projecten nooit verloren. Altijd strevend naar innovatie en trouw blijvend aan hun eigen filosofie over wat toegepaste games de wereld moeten brengen”, aldus de jury.

De Career Achievement award was dit jaar voor scheidend DGA voorzitter Derk de Geus. “Het bijna twintig jaar draaiend houden van een game-studio is geen sinecure”, schrijft de jury. “Maar alsof dat nog niet uitdagend genoeg was, besloot Derk in 2019 de verandering te zijn die de Dutch Games Association volgens hem nodig had en nam daarom de rol van voorzitter op zich. In vier jaar tijd heeft Derk de DGA weer van de grond af opgebouwd en de solide basis gelegd waar de vereniging vandaag de dag op gedijt.”

De Awesome Achievement award werd toegekend aan de Dutch Game Garden, dat aan het einde van het jaar de deuren sluit. “Sinds 2007 heeft de Dutch Game Garden honderden ontwikkelaars en professionals uit de game-industrie geholpen door een startpunt in de industrie te zijn. Altijd bereid om te helpen en te ondersteunen via het incubatieprogramma, netwerklunches, mentorprogramma’s en pitch perfect, en door in het algemeen een gastvrij en zichtbaar ‘infopunt’ te zijn. Onze Nederlandse Game Hub en Clubhuis zullen zeker gemist worden.”