Het aantal bedrijven in de Vlaamse game-industrie is in 2023 fors gegroeid. De omzet en het aantal arbeidsplaatsen nemen af profiteren niet van die groei; die nemen zelfs af.
Tijdens gamescom deelde de Flemish Games Association (FLEGA) de Vlaamse cijfers over 2023. Daaruit blijkt dat het met de groei van het aantal bedrijven in Vlaanderen wel goed zit. In 2023 telde Vlaanderen 113 game-bedrijven. Dat is 23 meer dan in 2022. Ten opzichte van 2020 is het zelfs bijna een verdubbeling.
Minder arbeidsplaatsen
Ondanks de groei in het aantal bedrijven, neemt de werkgelegenheid flink af. Het aantal VTE (voltijds equivalenten) bedroeg in 2023 565. Dat is 27 procent minder dan de 776 VTE in 2022. Het is zelfs minder dan de tellingen in 2021 en 2020.
Omzet verdwijnt naar het buitenland
De 113 bedrijven waren in 2023 goed voor een omzet van 58,7 miljoen euro. Dat is een daling van 16% ten opzichte van 2022, toen de omzet 70 miljoen euro bedroeg. De verklaring voor de dalende omzetcijfers is volgens FLEGA te vinden in een aangepaste methodologie. “Het is allerminst verrassend dat Larian Studios een grote impact heeft op de omzetcijfers voor Vlaanderen. Voor het rapport van 2023 werd enkel de omzet voor de Larian studio in Gent meegerekend (zoals bekendgemaakt in de jaarrekening van 2023). In vorige rapporten werd ook de wereldwijd geschatte omzet van het moederbedrijf achter Larian meegenomen.”
“Enerzijds deelde Larian zelf geen duidelijke verkoopcijfers van Baldur’s Gate 3 in 2023, noch omzetcijfers van het moederbedrijf. Anderzijds is het methodologisch correcter om enkel de omzetcijfers van de studio in Gent mee te tellen en niet die van het moederbedrijf in Dublin, aangezien deze laatste niet Belgisch is.”
Roep om voordelig fiscaal klimaat
FLEGA trekt uit de afname van omzet ook een bredere conclusie: “Zodra een Vlaams bedrijf groeit en aanzienlijke omzet begint te draaien, is het fiscaal interessanter om (deels) weg te trekken uit België.” De branche-organisatie gebruikt dit gegeven om te pleiten een breder belastingvoordeel, naast de huidige tax shelter.
“De tax shelter biedt zuurstof aan jonge game-bedrijven om investeringen aan te trekken, maar dit systeem biedt weinig soelaas voor bedrijven die al forse groei kennen.” De branche-organisatie zegt dat Vlaanderen straks alleen de vruchten van haar intensief game-beleid kan plukken wanneer de federale regering een fiscaal voordelig klimaat creëert voor game-bedrijven.
David Verbruggen, General Manager bij FLEGA, ziet het anders somber in. “Indien er op korte termijn geen werk wordt gemaakt van gerichte fiscale gunstmaatregelen voor de Vlaamse game-sector, krijgen we naast een brain drain straks ook te maken met een money drain. FLEGA stelt een tax break voor, naar analogie met landen zoals Frankrijk en Engeland. De belastingkortingen die daar worden verleend aan game-bedrijven resulteren in bijkomende investeringen. Een tax credit kan ook meer buitenlandse bedrijven aantrekken. ”
Regio Brussel en Wallonië
De regio Brussel laat voor 2023 op alle fronten groei zien. Het aantal bedrijven ging van 15 in 2022 naar 23 in 2023. Het aantal VTE steeg van 81 naar 85. Maar de grootste toename zat in de omzet. Die verdubbelde bijna: van 3 miljoen euro in 2022 naar 5,9 miljoen euro in 2023.
De tellingen in Wallonië laat qua aantal bedrijven en VTE een tegengesteld beeld zien van Vlaanderen. Het aantal bedrijven kwam voor 2023 met 27, 1 lager uit dan in 2022. Het aantal VTE steeg echter flink, van 228 naar 286. Met 8,9 miljoen euro kelderde de omzet wel aanzienlijk ten opzichte van de 12 miljoen euro in 2022.
