Author Archive

Altijd al een Helghast aan de muur willen hebben? Oranje gloeiende ogen die je aanstaren van boven de bank? Dan is dit je kans! De Nederlandse handelaar in digitale kunst Cook and Becker heeft een overeenkomst met Guerrilla Games gesloten om artwork van Killzone te verkopen. Het gaat om concept art dat is gemaakt voor Killzone 3 door diverse artists in de Amsterdamse studio.

We herkennen onder meer het werk van Jesse van Dijk, tegenwoordig werkzaam bij Bungie, maar daarvoor concept artist voor Killzone. Maar ook werk van andere, niet bij naam genoemde, artists heeft de speciale Cook and Becker behandeling gekregen. Dat betekent hoge kwaliteit print op aluminium platen, met een epoxy afwerking die het minstens 100 jaar tegen de elementen beschermt. Gegarandeerd. Prijzen beginnen vanaf 150 euro. Check de prachtige kunstwerken hier. Na de klik meer werk uit de Killzone collectie.

Read the rest of this entry »

Vorige week hadden we al het nieuws dat Snowbiz, de nieuwe game van Green Hill Studios en Codeglue, gekozen was voor de 15 beste projecten van Game Connection America. Bij die 15 games zit ook Cognition: an Eric Reed Thriller van het Amerikaanse Phoenix Online Studios. Zij maken de game samen met het Nederlandse Khaeon Studios en is het artwork van Neerlands beste striptekenaar Romano Molenaar (bekend van Storm, X-Men en de cover van Control nummer 10). De game heeft een succesvolle financieringsronde op Kickstarter gehad (ze staan op plaats 8 van best gefinancierde gameprojecten op Kickstarter).

SPOILER ALERT! Iedereen die Adam’s Venture 2 heeft gespeeld, weet dat Adam aan het eind van de game achtergelaten werd in het instortende paleis van Koning Solomon. Terwijl hij vecht voor zijn leven, krijgt de speler de kans om de vroege jaren van de ontdekkingsreiziger te beleven. Zijn ontmoeting met Evelyn en de eerste ontdekkingen die het grote Templar geheim aan het licht brengen. Zal Adam op tijd ontwaken en een weg kunnen vinden uit de ruïnes? (Wij gokken op ja.) Vertigo Games tekent wederom voor het development, Iceberg Interactive brengt de game op de markt op 19 maart.

[JUMP TO ENGLISH VERSION] Dit is het vijfde deel in de serie columns van Stefano Gualeni. Lees hier het vervolg op Notes from the Otherground (deel 1 hier, deel 2 hier, deel 3 hier, deel 4 hier). (Both Dutch and English versions) Gualeni is als docent verbonden aan de NHTV te Breda. Zijn specialiteiten zijn gamedesign, architectuur en filosofie.

“[...] He supposed that the intent of the Gospels was to teach people, among other things, to be merciful, even to the lowest of the low. But the Gospels actually taught this: Before you kill somebody, make absolutely sure he isn’t well connected. So it goes.” - Kurt Vonnegut, Slaughterhouse 5

Binnen het veld van ‘game studies’ bestaat er een concept dat ‘proceduralisme’ heet. Vanuit dit oogpunt zijn games metaforen: ze zijn in staat iets veroorzaken dat onze zintuigen niet rechtstreeks kunnen ervaren. Meer specifiek zijn games allegorieën (uitgebreide metaforen), waarmee de betekenissen van games ‘gematerialiseerd’ worden via het grafische design, geluidseffecten, verhaallijnen, eventuele trillingen van de controller enzovoort. Als games allegorieën zijn, zou men zich kunnen afvragen wat er nu precies gematerialiseerd wordt. Of in eenvoudigere bewoordingen: wat is de betekenis van een spel?

In de specifieke context van videogames, zou een antwoord kunnen zijn dat de beelden, geluiden, interfaces enzovoort het logische systeem zijn van een spel. De betekenis van een spel ligt dan in de strucuur van zijn mechanismen, terwijl het allegorische aspect als doel heeft de mechanismen levendiger, betekenisvoller en makkelijker te begrijpen te maken.

Spelers met beperkte kennis van de levenscyclus van dieren en groenten kunnen het spel evalueren en beslissingen nemen.

Vanuit een droog, formalistisch perspectief bekeken is Duck Hunt (Nintendo, 1984) een interactief digitaal systeem, dat in staat is de prestatie van de speler wat betreft oog-hand coördinatie meetbaar te maken. Op eenden jagen met een jachtgeweer in de buitenlucht is de allegorische context die de speler toelaat intuitief te begrijpen hoe het spel werkt. De speler zal het vluchtpatroon van de vogels voorspellen, hij zal intuitief begrijpen dat er slechts twee pogingen per ronde zijn om een eend te raken enzovoort. Men kan een gelijkaardig gebruik van het allegorisch potentieel van games zien in het geval van Farmville (Zynga, 2009). Deze bekroonde sociale game biedt een gameplay die tijds- en resource management voldoende aanvult met de allegorie van het beheren van een boerderij. Dankzij dit ‘thema’ kunnen spelers met beperkte (stereotype) kennis van de levenscyclus van dieren en groenten de staat van het spel evalueren en beslissingen nemen.

Read the rest of this entry »

Hugo Smits van Goodbye Galaxy Games (bekend van Flipper en Flipper 2 Rush the Goldfish) probeert wiskunde aantrekkelijk te maken voor schoolgaande jeugd met zijn nieuwe DSiWare Game Ace Mathician. Door wiskundige formules te maken kunnen spelers delen van het level verplaatsen en zo puzzels oplossen.

Elk level kent meerdere oplossingen die met de vier gegeven cijfers en wiskundige opties gevonden kunnen worden. De sport is natuurlijk het level zo efficiënt mogelijk uitspelen en de drie aanwezige gouden sterren te pakken. Doel is wiskunde op een terloopse, speelse manier levendig te maken. Smits maakt de game weer grotendeels in zijn eentje, pixelwerk en animatie doet Danny Flexner. Ace Mathician komt binnenkort uit voor 200 Nintendo punten.

Green Hill Studios en Codeglue hebben de handen ineen geslagen voor Snowbiz, een nieuwe game op iOS, Android en online platformen als sociale netwerken en gameportals. Het spel is geselecteerd door Game Connection als één van vijftien bijzondere projecten en krijgt tijdens het business event op 5 tot 7 maart in San Francisco extra aandacht in de beursgids en de mogelijkheid tot een presentatie aan de aanwezige publishers. 

In Snowbiz is het de bedoeling om een skiresort te ontwikkelen en uit te bouwen. De game is een uitgeklede tycoon-game die opvalt door de cleane look en slimme interface. Maarten de Koning, mede-eigenaar van Green Hill: “Wij hebben het project bedacht en voorgefinancierd, daarna hebben we samen met Codeglue een co-productie gevormd. Wij doen business development, design en productie en Codeglue neemt de programming en art voor haar rekening. Het Belgische Proudfield doet de ‘sociale marketing’. Snowbiz is nu in Alpha-fase.

Ok, de game is al eventjes uit, maar nog niet eerder opgemerkt door ons. Daar komt nu verandering in, want na de update van vandaag is Snake Slider van BdR Games een universele app en dus ook speelbaar op iPad. Geef toe aan de lokroep van de slangenbezweerder en stuur zo snel mogelijk de groene slang naar de uitgang van de mand. Makkie? Ja in het begin wel, maar zoals altijd met dit soort verraderlijke puzzelgames zit je in no time met je handen in het haar en de slangen in de knoop. Koop de game hier, test de gratis versie hier.

Terwijl de teller van het Kickstarter-project van Double Fine inmiddels bijna op twee miljoen dollar staat, probeert Nederlandse studio Sticky Factory op dezelfde manier geld in te zamelen. De game Perfect-Earth staat op crowdfunding-site Symbid en gaat voor een investering van 80.000 euro. Daarvan is inmiddels 12.140 euro opgehaald. Sticky Factory baas Christian Batist heeft voor deze manier van financiering gekozen omdat ‘de zwakke financiële markt het in 2011 onmogelijk maakte op een traditionele manier investeringen los te krijgen’. Het project moet begin mei gefinancierd zijn. 

Batist noemt Perfect-Earth ‘zijn droomproject’. “Het is een internationale virtuele wereld voor kinderen van 8 tot en met 14 jaar rond de thema’s natuur, klimaat, energie en duurzaamheid. Het wordt geen belerende educatieve omgeving, maar een leuke avontuurlijke game waarin kinderen spelenderwijs kennis maken met sociale vraagstukken als duurzame energie, recycling, bedreigde diersoorten enzovoort. Spelers moeten slim samen werken in de game om relevante problemen op te lossen.” Perfect-Earth wordt in eerste instantie ontwikkeld als een online en mobiele Trading Card Game. “Hierdoor heeft het veel lagere kosten, maar kan het wel optimaal profiteren van virale groei via sociale netwerken, zodat we in fase twee alsnog een complete virtuele wereld kunnen lanceren voor de spelers.” Wie bijdraagt aan Perfect Earth doet geen donatie, maar koopt aandelen in het project. “Een mooie manier voor mij om naast het benodigde kapitaal ook aan zakelijke fans voor het project te komen”, aldus Batist.

Read the rest of this entry »

Het allereerste nummer van Control -het nulnummer- had een artikel over procedureel gegenereerde gamecontent. We gingen in op de mogelijke tijd- en geldbesparing die deze techniek met zich meebrengt. Maar het maakte niet de doorbraak die wij eigenlijk verwacht hadden (al gebruikt een studio als Guerrilla Games het wel steeds meer). 

De drie weken geleden afgestudeerd  NHTV-student Freek Hoekstra demonstreert met zijn afstudeerproject dat studio’s er goed aan doen om meer te investeren in procedurele gamecreatie. De opdracht: bouw een level met deze techniek binnen een uur. In het filmpje zie je dat hij daar buitengewoon goed in slaagt. Dat zagen zijn begeleider Kim Goossens en beoordelaar Ben Schrijvers van Guerrilla Games ook en beloonden Hoekstra met een 10. Inmiddels hebben verschillende studio’s zich bij hem gemeld, maar hij heeft nog geen beslissing genomen over zijn toekomst. “Ik heb een aantal banen aangeboden gekregen en ik kijk het nog even aan. Het is vooral erg interessant en leuk om te merken dat mijn werk zo gewaardeerd wordt.”

Check het afstudeerproject hier en eerder werk hier.

Het was een lekker gevulde avond, Control Gamelab #2 op dinsdag in Pakhuis de Zwijger in Amsterdam. We hebben nog wat foto’s om de thuisblijvers een idee te geven wat ze hebben gemist. Je kan altijd de volgende keer langskomen. Dinsdag 10 april Control Gamelab #3. Foto’s van Zuraida Buter en Arno Landsbergen.

Volle bak in Pakhuis de Zwijger.

De winnaars van de Kleine Uil, Catch 22 van de Jam in Amsterdam.

Read the rest of this entry »