Archive for September, 2010

Ping heeft niets te maken met connectie tijd en al helemaal niet met Apple’s nieuwe sociale netwerk. Het is een afkorting voor Poverty Is Not A Game, en de titel van een spel over armoede. Deze Europese serious game is inzetbaar in het onderwijs en moet armoede bespreekbaar maken. De developer is GriN. En dat is niet een herstart van de over de kop gevlogen AAA-studio, maar een club uit België.
Read the rest of this entry »

[MAG2WEB-correctie -- Klik hier voor het artikel "Coverartist Pasal Brander"]

Wat te doen als je game er maar niet lekker uit wil zien, ondanks alle goede bedoelingen van de artists?

Het art-team van Daedalic Entertainment uit Hamburg keek elkaar zwijgend aan tijdens een spoedvergadering over hun nieuwe point-and-click adventure A New Beginning. Het spel was al een tijdje in pre-productie en eigenlijk klaar om nu echt in productie te gaan. Maar het voelde nog niet goed. Er miste iets. De game, door de afdeling marketing al catchy ‘eco thriller’ gedoopt, zag er simpelweg niet cool uit.

De Duitse developer riep de hulp in van design studio Karakter uit Amsterdam. Artists Henrik Bolle en Tobias Mannewitz reisden af naar Duitsland, niet alleen om de game grafisch aantrekkelijker te maken, maar vooral ook om de artist te leren dat zelf te doen. Mannewitz had de game inmiddels zelf gespeeld en wist wat er mis was: “Het ontbrak de game aan een herkenbare, boeiende stijl. Eerdere games van dezelfde studio -Edna & Harvey: The Breakout en The Whispered World- droegen duidelijk de stempel van de art director. Deze game had geen sterke lead artist en daardoor miste het persoonlijkheid.”

Read the rest of this entry »

Van trainingsprogramma voor maritiem personeel tot commerciële succestitel. Ship Simulator van de Rotterdamse ontwikkelaar Vstep heeft inmiddels 550.000 wereldwijd verkochte exemplaren op de teller staan en het derde deel is net verschenen. Waarom maken niet meer serious games de stap naar entertainment?

Het hele verhaal verschijnt in Control 20
Volgens marketingdirecteur Frank Dolmans van Vstep is het besluit om met Ship Simulator de entertainmentmarkt op te gaan vooral te danken aan een telefoontje van de Duitse uitgever Astragon in 2004. Nog voordat de professionele versie van het maritieme opleidingsprogramma goed en wel klaar was, vroegen de Duitsers of de Rotterdamse onderneming interesse had een PC-versie op de Duitse markt uit te brengen.

Eind augustus van dit jaar verscheen het derde deel in de Ship Simulator-reeks (zie kader). De complete serie is wereldwijd 550.000 keer over de toonbank gegaan en dat is een hele prestatie voor een ‘serious game’. Als reden voor het succes noemt Dolmans de nieuwsgierigheid van het hardcore sim-publiek, dat het leuk vindt allerlei voer- vlieg- en vaartuigen te besturen die ze zelf niet iedere dag tegenkomen. “Het is geen grote markt, maar internationaal gezien groot genoeg om goede inkomsten op te leveren.” Read the rest of this entry »

Spil Games pusht HTML5. Control sprak met CEO en mede-oprichter Peter Driessen en Spil’s HTML5-‘evangelist’ Robbert van Os over hoe ze dat gaan doen.

Het hele interview verschijnt in Control 20.

Casual games op webportals draaien dankzij Flash. Dit is ‘gewoon’ hoe het is. Wie geen Flash wil of kan installeren, speelt dus maar wat anders. Jammer dus voor al die iOS en Android bezitters? Spil Games, wereldwijd een van de grootste uitbaters van spellenportals (zoals in Nederland Spelletjes.nl) wil dit radicaal veran­deren met HTML5, en looft daarom $50.000 uit.

“We zagen hoe snel de ontwikkelingen gaan met mobiel internet,” zegt CEO Peter Driessen. “We wilden onze mobiele klanten ook games bieden en gingen op zoek naar ontwikkelaars die HTML5-spellen maken. We kwamen tot de ontdekking dat we eigenlijk de eersten zijn die daar serieus mee aan de slag gaan.” Read the rest of this entry »

Deze column verschijnt in Control 020.

De faillissementen vlogen ons om de oren: Coded Illusions, Streamline Studios, Playlogic. Grote gamesstudio’s die hard crashten op de bodem van de economische conjunctuur. “Doom impending” voor de Nederlandse gamesindustrie en ditmaal zou het geen spelletje zijn.

Geweldig! Niets dat zo lekker leest of zoveel traffic genereert als het faillissement van een vooraanstaand gamesbedrijf. Ok, we zullen het voortaan zonder hun advertenties moeten doen, maar het schrijft wel lekker weg, zulke rampverhalen. Read the rest of this entry »

Sony en Nintendo doen er veel aan om gamers te overtuigen dan 3D de next big thing is. Een aantal studio’s in Nederland grijpt de kans en maakt deel uit van de 3D (r)evolutie. Is de opkomst van 3D displays (al dan niet met brilletje) net zo’n grote verandering als de overstap van 2D naar 3D games? Of is het een aardigheidje? En wat komt er eigenlijk kijken bij ontwikkelen voor 3D? Control sprak met een aantal ontwikkelaars over hun ervaringen met de derde dimensie.

“Het is gewoon vet,” zegt  Fabian Akker van Ronimo Games. Deze studio is op dit moment bezig met Swords & Soldiers voor PS3. Deze game ondersteunt 3D displays, ook al is alle gameplay nog net zo 2D als toen het spel op de Wii draaide. “Het ziet er heel mooi uit, en het gevoel van immersie is sterker. Dat zie je ook bij 3D films. En ja, het is wel een beetje een gimmick. Het is een toevoeging. De game wordt er op zich niet beter van.” Read the rest of this entry »

Ranj won in 2008 al de European Innovative Games Award (EIGA) in Frankfurt, en is dit jaar opnieuw genomineerd, deze keer voor Houthoff Buruma – The Game. Behalve Ranj is ook The Path van het Belgische Tale of Tales goed voor een nominatie. The Path won onlangs al een prijs in Spanje, zoals je hier kunt lezen. Een volledige lijst van genomineerden lees je na de klik. Read the rest of this entry »

Op 7 en 8 oktober vindt Playgrounds Digital Arts Festival plaats in Tilburg. Het festival toont in 013 en andere locaties in de Tilburgse binnenstad de beste digitale audiovisuele design van dit moment. Rex Crowle, bekend van Lionhead Studios en van Media Molecule’s Little Big Planet, vertelt over zijn werk.

Read the rest of this entry »

Kijk, dat zijn nou eens award shows. Michaël Samyn en Auriea Harvey van Tale of Tales kregen hun prijzen (best design en best sound) niet zomaar uitgereikt. Samyn werd rondgereden op een piepklein fietsje, en Harvey kreeg de opdracht haar award uit een zwembad op te duiken. Wij spraken met Samyn over hun eerste Spaanse award.

Read the rest of this entry »

Het sluiten van een groot bedrijf is altijd treurig. Helemaal pijnlijk is het als wat er over is van alle bloed zweet en tranen van de werknemers in stukken verkocht wordt. De inboedel van de Playlogic-studio in Breda gaat op 8 oktober onder de hamer. De veiling vindt online plaats en loopt van 8 tot 25 oktober. Wie mee wil bieden op een stukje Nederlandse gamegeschiedenis kan hier kijken: www.troostwijkauctions.com/uk/playlogic-game-factory-bv/01-13483/ Overigens betekent dit dus dat een een doorstart van de studio definitief van de baan is. Later meer hierover.