Archive for August, 2010

Deze week komt de MaandagColumn van Michaël Bas, Managing Partner van Ranj Serious Games.

Al jaren kom ik, als het over serious games gaat, het begrip Flow tegen. Vaak blijft het dan bij een plaatje dat de balans laat zien tussen uitdaging en vaardigheid. Flow is echter meer dan dat.
Read the rest of this entry »

De Facebook game Bejewelled Blitz staat nog steeds hoog in de ranglijst van populaire sociale games. Met ruim vier miljoen gebruikers is het bijna net zo groot als Farmville. Toch vindt Jason Kapalka van Popcap dat social games ethisch dubieuze kanten hebben. Read the rest of this entry »

“Het is tijd om de huidige cyclus van steeds nieuwe consoles te doorbreken,” zegt Tom Dubois van Online. Want Cloud Gaming is volgens hem de toekomst. Een toekomst waarin Onlive een nieuw platform wordt dat geheel hardware onafhankelijk is. Gebruikers streamen namelijk de games via hun internet verbinding.

De live demonstratie toont hoe snel en vloeiend de dienst werkt. Gebruikers zappen door de kanalen, kunnen live meekijken naar hoe anderen een spel spelen, trailers bekijken, en uiteraard zelf spelen. Nu is dit de test omgeving, en is onmogelijk in te schatten hoe het allemaal draait als er honderdduizend anderen zijn ingelogd.

Maar de mogelijkheden zijn volgens Dubois groot:”Denk aan games waar duizenden mensen tegelijkertijd samenspelen. Huidige mmos zijn er niets bij.”

Dit alles betekent volgens hem wel dat spellen een dienst worden in plaats van een product. De consument bezit niet wat hij koopt. Ook is het voor developers misschien niet zo’n enorm verschil met het huidige systeem. Onlive is in principe ‘gewoon’ ook een platform, maar de gebruiker hoeft geen dure hardware te kopen.

Duidelijk is dat Onlive sterk inzet op sociale features. Vriendenlijsten. Samen spelen.

Wie benieuwd is naar de dienst moet nog even wachten. Onlive komt volgend jaar naar Europa.

Het Holland Paviljoen op de Gamescom is zo goed als gereed. Verwacht vanaf morgen op deze plek verslaggeving over de Nederlandse inbreng op de grootste gamesbeurs van Europa.

Hermen Hulst liet nog niets los over het geheime nieuwe IP waar het bedrijf aan werkt, maar gaf in plaats daarvan een kijkje in de keuken van de studio. In zijn GDC keynote ging hij niet alleen in op de voordelen van jeugdige ambitie maar ook op een ongemakkelijk moment van deja vu tijdens het maken van Killzone 2.

Hulst beschrijft het jeugdig enthousiasme van een groep creatievelingen, hun hoofden vol met schitterende beelden waar alleen nog even een spel bij moest worden gemaakt. Uit die storm van ideeën en ambitie ontstond de eerste Killzone, die genoeg vertrouwen wekte bij Sony om hen te vragen een PSP versie te maken. Read the rest of this entry »

De hoop is nog steeds levend in Amsterdam en Breda. In een persbericht waarin de release van Fairytale Fights voor de Aziatische markt wordt aangekondigd, is een zinnetje opgenomen waarin wordt uitgelegd waarom de failliete publisher toch nog games uitgeeft: ‘bewindvoerder Mr. M.R. van Zanten neemt aan dat een doorstart van het bedrijf grote kans van slagen heeft omdat verschillende partijen geïnteresseerd zijn in een overname’.

Fairytale Fights wordt op 19 Augustus in delen van Azie uitgebracht op PlayStation Network. Het originele spel dat vorig jaar als boxed game voor de PS3 verscheen in Europa en Amerika, wordt daar gereleased als Fairytale Fights: Once Upon a Time. In augustus en september volgen dan nieuwe afleveringen die hier eerder al verschenen als de DLC Treasure Pack 1. De game verschijnt in Thailand, Taiwan, Hong Kong, Malaysia, Indonesia, Singapore and The Republic of Korea.

Heiko Hubertz, CEO en oprichter van Bigpoint is een man die graag veel cijfers gebruikt om zijn publiek te overtuigen. Die kwamen dan ook in ruime mate voorbij tijdens zijn keynote op de tweede dag van de GDC. Door te schermen met geldbedragen, statistieken en vergelijkingen wilde de directeur van één van Europa’s grootste portals voor browsergames aantonen dat het voorbij is met het traditionele verkoopmodel van games. Hoewel de markt nog steeds groeit, vinden steeds meer aankopen online plaats en dat gaat ten koste van ‘boxed games’ die je in de winkel koopt.

Grote groei online

Zo werden in de Verenigde Staten vorig jaar 23,5 miljoen games via reguliere winkels verkocht tegen 21,3 miljoen gedownloade games. Aangezien de online kanalen nog maar net bestaan, is het inderdaad best indrukwekkend dat de online verkoopaantallen die van winkels nu al benaderen. De groei die de gamesindustrie tot en met 2013 doormaakt, zal voor 38 procent uit online content bestaan, volgens Hubertz. Read the rest of this entry »

Limbo van het Deense Playdead is de indie darling van het moment. Het duistere 2D platform puzzelspel bevat alle elementen die het in onafhankelijke kringen goed doen; het is in gruizig zwart wit, bevat geen muziek of dialoog en is beslist kunstzinnig te noemen. Maar de game is geen style over substance. Limbo is echt een bijzondere spel, met simpele controls en ingenieuze puzzels.

Jeppe Carlsen is de ontwerper van die puzzels. Hij heeft in de drie jaar van development veel meer puzzels ontworpen dan uiteindelijk in de game terecht zijn gekomen: “Onze puzzels hebben geen replay value als je ze eenmaal hebt opgelost, maar daardoor kun je ze ook niet herhalen. Eke puzzel is daarom gebaseerd op een uniek probleem.” Read the rest of this entry »

Bruce Shelley hielp Sid Meier bij de ontwikkeling van Civilization en was een van de oorspronkelijke designers van Age of Empires. Als hij spreekt – hoe monotoon ook – dan luister je.

Als een ware nestor der gamesdesigners, hield Shelley zijn gehoor vijf stappen voor die hulp bieden bij het opstellen van een design document. let wel, “steps, not rules”, zoals het programma aankondigde. Rules zijn te dwingend.

Stap 1: Your vision of the game

De elevator pitch. Leg kort uit wat de game inhoudt, de schaal, het genre, het platform. In het geval van Age of Empires: “Een real time strategy-game gebaseerd op een historische setting met realistische graphics.”
Read the rest of this entry »