Control | De site van het tijdschrift over gamesontwikkeling

Nintendo heeft digitale distributie omarmd. Control reisde af naar het Europese hoofdkwartier in het Duitse Grossostheim om kennis te maken met de kleine broer van WiiWare, DSiWare.

GEPUBLICEERD IN CONTROL NUMMER 12 

De eerste lichting DSi spellen geeft nog niet echt dat wauw-gevoel. Hoewel een titel als Wario Ware Snapped op een leuke manier gebruik maakt van de ingebouwde DSi-camera met EyeToy-achtige minigames, zijn de andere spelletjes te simpel en beperkt om tot kopen te verleiden. Zit de consument echt te wachten op een spel waarbij hij een papieren vliegtuig door een simpel parcours moet manoeuvreren? Of op een titel waarin een vogeltje met een lange tong vruchten moet vangen?

Maar dit is de eerste generatie games, vooral bedoeld om al ‘iets’ in de online DS-store te hebben voor de early adopters van de DSi. De bal ligt nu bij de ontwikkelaars om te laten zien hoeveel creativiteit ze in huis hebben. En gezien de eerste verkoopcijfers van de DSi (alleen al in de UK al 92.000 in het eerste weekend) zou de DSiWare een interessante optie kunnen zijn.

Succesvol

Het ontwikkelmodel is gelijk aan WiiWare. Devs moeten een licentie van Nintendo hebben en er zijn dezelfde strenge certificeringtrajecten (inclusief ESRB en PEGI rating) als bij ‘normale’ titels. Wie hoopte op Apple Appstore-openheid wordt dus teleurgesteld. De voordelen zijn echter duidelijk. Ontwikkelaars krijgen op deze manier toegang tot een zeer succesvol platform zonder de nadelen van een fysiek medium. Nintendo hoopt dat ook de DSi straks kan profiteren van een toestroom van originele nieuwe IP’s zoals dat nu bij WiiWare het geval is.
WiiWare heeft zich inmiddels bewezen als volwaardig online platform. Wie nu de verschillende WiiWare titels langsloopt, ziet een aangename verscheidenheid aan genres en ideeën. Toegegeven, de meeste games draaien om puzzels, maar de toepaste spelmechanieken zijn over het algemeen verfrissend. Zoals bijvoorbeeld de op Silent Hill geïnspireerde LIT, waarin een tiener zijn weg door een donkere school moet vinden door lichten aan te zetten die monsters wegjagen. LIT is een ‘passie project’ van WayForward, het bedrijf dat onder andere de DS-versie van Contra maakte. Het spel werd in acht maanden gemaakt door vijf mensen, en dan ook nog als ‘tussendoortje’ tijdens grotere projecten.

Ook opvallend is Icarian Kindred Spirit, een platform puzzelgame gesitueerd in de Griekse mythologie. Hier manipuleert de speler met de Wiimote de wind en kan hij obstakels pakken en verplaatsen. De grafische stijl doet aan een schilderij van Dali denken. De Spaanse ontwikkelaar Over The Top Games werkte eveneens met slechts vijf personen aan hun eerste Wii-titel.

Onafhankelijk

Developers zijn enthousiast over de mogelijkheden van WiiWare. Graeme Williams van Virtual Toys, producer van Spaceball: Revolution, zegt hierover: “Ons team wilde een echte ouderwetse arcade game maken. We hebben ons laten inspireren door klassiekers als Arkanoid. Het voordeel van WiiWare is dat we zonder invloed van publishers helemaal ons eigen ding kunnen maken. Publishers zijn uiteraard heel nuttig en we hebben ze ook nodig, maar het nadeel is dat ze altijd invloed willen op het creatieve proces. Met deze manier van werken zijn we echt onafhankelijk. Door de korte ontwikkeltijd krijgen we snel een spel op de markt en bijna direct feedback van de spelers.”

Edge & Wired

Het zelfde enthousiasme is te horen bij Ronimo Games, dat met de 2D RTS Swords and Soldiers een goede indruk maakt op de internationale pers. Fabian Akker van Ronimo merkt dat de game veel aandacht krijgt in bladen als Edge en Wired. Hiermee is de game, die in acht maanden is gebouwd, een mooi visitekaartje voor het jonge bedrijf.
De relatief korte ontwikkeltijden met kleine teams, gekoppeld aan het eenvoudig publiceren van de game zonder de extra organisatorische obstakels van distributie en retail, werpen nu dus duidelijk hun vruchten af op creatief gebied. 

Waterpistolen

Overigens is niet iedere getoonde productie van hoogstaande kwaliteit. Hudson’s Water Warfare is een ‘geweldloze FPS’ waarbij spelers elkaar met waterpistolen te lijf gaan. Alle online mogelijkheden en death(?)match modes ten spijt: het spel ziet er uit als een 1 april grap, bedoeld om Halo-fans de stuipen op het lijf te jagen. |