Het zijn spannende tijden voor Ronimo Games uit Utrecht. In november verschijnt hun eerste game voor WiiWare. Hoewel je het niet merkt aan de sfeer, is Swords & Soldiers de make or break-game voor de jonge studio.
GEPUBLICEERD IN CONTROL NUMMER 9Het nieuwe kantoor is gevestigd op de bovenste verdieping van een monumentaal pand aan de Neude in Utrecht. Net onder het dak zitten de inmiddels twaalf leden van het team te werken aan hun eerste eigen commerciële game. Door de houten balken en bijzondere ronde constructie van het dak lijkt het net alsof ze in de buik van een VOC schip zitten. Het Nederlands Film Festival, dat net in volle gang is als wij langs komen, heeft de andere verdieping en het aanpalende kantoor in gebruik. De hectiek van die kantoren contrasteert sterk met de rust die van Ronimo Games uitgaat. Maar vergis je niet, er wordt hard gewerkt om de lot check van Nintendo te halen in november, zodat de game nog voor het eind van het jaar uitkomt op WiiWare.
Ambities
Hoewel de berichten over verdiensten op WiiWare wisselend zijn, heeft mede oprichter Fabian Akker vertrouwen in het online platform van Nintendo. “Kijk naar de nieuwe Mega Man die 60.000 downloads realiseerde in de eerste week! Er zijn dus minstens zoveel mensen actief op WiiWare die bereid zijn te betalen voor een leuke game. Met een verkoopprijs onder een tientje en hopelijk goede reviews kunnen we best geld verdienen.” En voor de studio die net in de overgangsfase zit van Flash games in opdracht, naar eigen verzonnen games op console is het geld hard nodig. Ronimo knoopt nu de eindjes aan elkaar door outsource-opdrachten uit te voeren, maar de ambities reiken veel verder. “Daarom moet de game dus in november lanceren, zodat we in januari de eerste paycheck van Nintendo kunnen verwachten. Met dat geld financieren we dan weer ons volgende project, waar het concept al voor klaar ligt.”Goudmijn
Maar eerst Swords & Soldiers, een 2D RTS game. Wat moeten we ons daar bij voorstellen? Het spel is al heel goed speelbaar op de PC en de twee Wii devkits. Voor sommige graphics wordt nu nog een placeholder gebruikt, maar de gameplay is solide en vooral erg vermakelijk merken we in een paar multiplayerpotjes. Uitgangspunt is het veroveren van de basis van de tegenstander, die even verderop ligt. De game is geheel te spelen met de Wii-Afstandsbediening. Je kunt door de 2D wereld scrollen met een snelle beweging van de pols of door de vierpuntstoets te gebruiken. Alle nodige iconen om manschappen te bouwen, spells en aanvallen te upgraden en special attacks te activeren staan in cirkels in de linkerbovenhoek. Kwestie van aanwijzen en op de A-knop drukken. Zoals gebruikelijk bij een RTS, heb je goud nodig om manschappen te trainen, torens te bouwen en spells te upgraden. Manna heb je nodig om je special attack te vullen, maar dat gebeurt vanzelf. Al kunnen de Azteken dat proces versnellen door de eigen manschappen te offeren. Allereerst bouw je dus wat workers die uit zichzelf naar de dichtstbijzijnde goudmijn lopen om goud te delven. Bij de Vikingen zijn het struise dames met vlechtjes die het zware werk verrichten.Stroomstoot
Door het goud dat binnenkomt, heb je de mogelijkheid om manschappen en hun slagkracht te upgraden of de allereerste soldaten te bouwen. Elke unit die klaar is, komt vanzelf uit de poort van de basis gelopen en marcheert richting de basis van de tegenstander. Vanaf het moment dat de units klaar zijn, heb je er geen controle over. Ze lopen altijd uit zichzelf richting de vijandelijke basis. Maar ze zijn gemaakt om te vechten, dus beginnen ze automatisch te hakken of te schieten als ze een vijand of vijandelijk bouwsel tegenkomen. De speler kan alleen directe invloed uitoefenen door spells in te zetten, of de special attack los te laten op de vechtende meute. Voorbeeld van een handige spell van de Azteken is een groepje skeletten dat uit de grond komt waar je maar wilt. Handig om in te zetten tegen de workers van je tegenstanders. En wat dacht je van de de Hand van Thor? Een hamer valt uit lucht en houdt elke vijand tegen door elke keer een stroomstoot te geven aan de arme sukkelaar die probeert het onding weg te hakken. Maar ook individuele units kun je een extra boost geven door een speciale power aan ze te linken.
Multiplayer
De game heeft een single player campaign van 10 levels per ras. Er zijn drie rassen te spelen, de Vikingen, de Azteken en een nog geheime factie (met een hele stoere special power). Als je in je eentje speelt, is de actie full screen, maar de echte lol begint bij de multiplayer. Bij de twee spelers splitscreen komt Swords & Soldiers echt tot leven. Het is niet alleen een race wie het snelst kan upgraden en bouwen, maar door de special attacks en spells kan de balans heel snel omslaan. Het is nooit helemaal duidelijk wie er gaat winnen totdat een van de forten met de grond gelijk wordt gemaakt. Als dit de make or break game is van Ronimo Games, gaan we in de toekomst nog veel van deze studio horen, zien en spelen. |
Inspiratie
Het idee voor een 2D sidescrolling RTS kwam bij het zien van de aftiteling van een animatiefilmpje dat rondwaart op internet. Super Moine (super monnik) rekent in het filmpje in 3D animatie af met een horde vikingen. Tijdens de aftiteling doet de monnik het nog eens dunnetjes over door steeds grotere vijanden aan te pakken en tenslotte Satan door midden te scheuren. Akker: “Tijdens de aftiteling zie je hoe een hoofdman helemaal bovenop zijn fort staat. Daar hebben wij het idee van forten die je op elkaar moet veroveren vandaan. Uiteraard staat daar dus een hoofdman op die zijn manschappen opzweept.” check het filmpje
