Gaming op de kaart?
GEPUBLICEERD IN CONTROL NUMMER 3
Afgelopen jaren is online gaming enorm gegroeid. Uit diverse onderzoeken komt naar voren dat de online game industrie jaarlijks met 20% groeit. De investeerders struikelen bijkans over de schitterende presentaties en business-plannen. In 2007 zag mijn inbox vele glorieuze berichten waaruit bleek dat bedrijf X een eerste dan wel een tweede ronde van funding had afgerond. Soms zelfs voor behoorlijke bedragen. Allemaal buitenlandse bedrijven die het van de daken schreeuwden!
Spill Group zelf zag ook een investeerder aan boord komen, al was de afweging om met desbetreffende investeerder in zee te gaan, een compleet andere dan de meeste vakbroeders dachten. Natuurlijk kreeg Spill Group een leuk bedrag op de rekening voor acquisities, maar belangrijker was de afweging dat wij ervaren mensen erbij kregen die het spelletje “buy&build” begrijpen en ons hierbij zouden gaan bijstaan. De financiële termen vlogen om onze oren, contracten dik als de echte bijbel en een sluitend businessplan met dito begroting.
Waarom ik dit allemaal vertel? Welnu, ik zie in Nederland interessante gaming bedrijven die goede games maken. Ze moeten vechten voor hun bestaan. Ze vallen weg in de massa games die uit Azie en de VS komen. In deze gebieden is gaming reeds een zeer geaccepteerde industrie met torenhoge revenues. In Nederland erger ik mij dan ook vaak aan de opstelling van de Nederlandse overheid. Men praat wel, er zijn genoeg borrels, maar wat gebeurt er nu echt concreet. Ze laten de Nederlandse gamebouwers momenteel aan hun lot over. Natuurlijk zijn er wel de nodige subsidies verstrekt, maar ook daar zet ik mijn vraagtekens bij of deze op de juiste plekken terecht zijn gekomen. Zo kreeg ik ooit de vraag of Spill Group iets in Afrika ging doen, voor elke euro die wij zouden investeren, zouden wij 50% extra subsidie krijgen. Je raadt het al, we hebben erop getoast en zijn vervolgens gewoon met onze eigen uitrol verder gegaan. Nog bedankt voor de borrel overigens!
Bye bye, Amsterdam!
Een ander schrijnend voorbeeld; elk jaar is er in Amsterdam een conferentie. Deze heette Casuality in het verleden en sinds een jaar GameConnect. Het woord zegt het al, netwerken! In Amsterdam nota bene. Hier komen mensen uit de gehele industrie naar toe, volle hotels, restaurants die goed meeprofiteren en natuurlijk Amsterdam als (game-)stad op de kaart. Maar dan: drie keer raden waar de conferentie volgend jaar is? Hamburg! Overigens krijgt deze stad nog een grote game-conferentie in 2008. Wie is nu de game-city van Europa?
Alles is een ketting-reactie in het leven. GameConnect verlaat Amsterdam, juist waar onze jonge Nederlandse game-developers hun producten kunnen laten zien, geen hoge hotelkosten hoeven te maken en de reiskosten niet de pan uitrijzen. Hier laat Amsterdam (lees; overheid) het dus naar mijn mening schieten. Officiële reden van GameConnect is dat er meer game bedrijven in Hamburg zitten. Goed, zou kunnen, maar met een goed beleid had Amsterdam deze bedrijven ook kunnen hebben.
Rijzende ster
Om terug te komen op mijn eerte alinea. Investeerders zoeken naar “eager young compagnies”. Natuurlijk moeten deze wel een kans hebben. De games moeten dus ergens geplaatst worden en dan nog het liefst op grote gameportals met veel bezoek. Eenmaal een succesvolle game geproduceerd, zul je al gauw de mannen in pakken gaan zien. Zij zullen je gaan vragen om een businessplan en dito begroting voor het komende jaar. Waar gaat het geld naar toe en wat verwacht jij aan winst te gaan draaien in 2008/09? Inmiddels heb jij wat ervaring opgedaan, je ster is rijzende en partijen benaderen jou om je game(s) te mogen plaatsen. Dit is het rijdende treintje waar investeerders op willen en durven te springen. Voor de andere game-developers is het afwachten geblazen of ze wat subsidie kunnen krijgen, of ze moeten naar Hamburg afreizen om partijen te kunnen spreken en dan nog moeten zij het ook nog steeds opnemen tegen game-developers uit Azie en de VS. Zij die dichter bij het vuur zitten en zij die reeds “funding” hebben.
Oranje-for-ever
Hoe dacht onze eigen overheid nu eens op te gaan treden namens en voor de Nederlandse game-industrie. Want zeg nou zelf, alleen een paar opleidingen gaat niet het verschil maken. Mijn advies; wie A zegt, moet ook B zeggen en als de nederlandse overheid dit wil gaan doen, kan zij rekenen op 100% steun van ons. Immers is de “I” in ons logo gewoon oranje en zullen wij nooit verhuizen naar Hamburg.
Reinout H.M. te Brake
Group Strategist
Spill Group Holding
UPDATE: Inmiddels is Reinout te Brake niet meer werkzaam bij het tegenwoordige Spil Games, maar actief bij het door hem zelf (mede) opgerichte MMO LIFE (waarvan de website nog niet actief is) (anders hadden we een link geplaatst, uiteraard).
