De ondergang van het Nederlandse Streamline Studios is een direct gevolg van het omvallen van het Zweedse GRIN en de game Terminator Salvation. Verder blijkt Streamline een procedure tegen 10 investeerders te zijn gestart.
Uit het eerste (openbare) verslag
van de curator blijkt dat Streamline voor het werk aan de game
Terminator Salvation ongeveer een half miljoen euro tegoed had van
GRIN. De Zweden betaalden al vanaf februari 2009 hun rekeningen niet meer. Dat was het begin van de problemen voor Streamline.
De
studio had immers weinig ander betaald werk omhanden, iets dat volgens
het verslag te wijten was aan concurrentie uit de lage lonen-landen.
Toen GRIN in augustus vorig jaar omviel en duidelijk werd dat de vijf ton
definitief niet meer zou komen, was de ondergang van Streamline nog
slechts een kwestie van tijd.
In een eerder interview naar
aanleiding van het faillissement gaf CEO Alexander Fernandez al te kennen
dat "hun grootste opdrachtgever over de kop ging" en toen "is besloten
het personeelsbetand terug te brengen tot een core-team".
Het
verslag meldt dat ten tijde van het faillissement nog "ongeveer" tien
mensen in loondienst waren en dat er inderdaad
voorafgaand aan het faillissement al enkele tientallen werknemers hun
ontslag kregen.
Conflict
Tegen de achtergrond van het
faillissement speelt nog een conflict tussen Streamline en
investeerders. Volgens het verslag van de curator loopt er een
procedure met als inzet een geldlening van 975 duizend euro.
Deze
lening zou verstrekt zijn ten behoeve van de ontwikkeling van een game,
het geld zou zijn ontvangen door een zusteronderneming van Streamline
en de studio zelf heeft zich hoofdelijk verbonden. Nu is Streamline
echter samen met een drietal andere vennoten een procedure gestart
tegen in totaal tien investeerders die deze lening hebben verstrekt.
Wie
die andere vennoten zijn weigerde advocaat Berber Brouwer van Bergh
Stoop & Co. Advocaten tegenover Control toe te lichten. "Ik vind
dat niet relevant", aldus de advocate. Mogelijk zijn het de
achterliggende BV's van de voormalig eigenaren van Streamline.
Brouwer
weigerde verder enig commentaar, dus voorlopig is nog niet bekend of de
zaak al voor de rechter ligt of wie de investeerders zijn waartegen
Streamline procedeert. Wel wilde ze nog kwijt dat "deze procedure
volledig los staat van het faillissement".
Afwikkeling
De
curator is momenteel bezig met de afwikkeling en publiceert volgende
maand zijn tweede rapport. Vorige week is de openbare veiling van de
inboedel afgerond (waarin ook deze tijdschriftenbak -- inclusief Controls --
is verkocht voor 30 euro). De
opbrengst is beperkt, vooral omdat de meest waardevolle apparatuur was
geleased en het pand gehuurd.
Ten tijde van het schrijven van het verslag hadden zich elf
schuldeisers gemeld voor een totaal van bijna 600 duizend euro. Daar
komt vermoedelijk een vordering bij van nog eens 300 duizend euro van
de ING Bank.
De curator, Ernst Jan Beerdsen van De Vos & Partners Advocaten uit
Amsterdam, denkt echter dat de kans klein is dat er een uitkering zal
volgen.
De schuldeisers hebben nog één heel dunne strohalm en dat is IP.
Volgens Streamline is het intellectueel eigendom van al haar werk op
voorhand contractueel overgedragen aan de opdrachtgevers. Dit is zeer
waarschijnlijk ook het geval, maar de curator doet er in elk geval
onderzoek naar. Als er fouten staan in contracten waarbij het IP is
overgedragen, zou de curator in een extreme situatie bijvoorbeeld bij
EPIC kunnen aankloppen -- Streamline ontwierp een aantal props voor EPIC's
game Gears of War. De kans dat dat gebeurt is om tal van redenen echter
verwaarloosbaar klein.
Gevolgen industrie
Het faillissement van Streamline Studios heeft redelijk wat aandacht gekregen in de Nederlandse pers, maar of dit negatieve gevolgen heeft voor de interesse van mogelijke investeerders in toekomstige gamesstudio's is de vraag. Zo laat geen bericht onvermeld dat Streamline alleen outsource werk deed en dus moeilijk te vergelijken is met veel andere studio's. Het verloop van de procedure tegen de investeerders van Streamline, kan daar nog wel verandering in brengen. |
(Dank aan Seth van der Meer)
