Het zat er al enige tijd aan te komen, maar inmiddels is het officieel: Lighthouse Interactive, een van de weinige Nederlandse publishers, is failliet.
GEPUBLICEERD IN CONTROL NUMMER 12
De oorzaak van het faillissement is tweeledig. Op de eerste plaats raakte het moederbedrijf, de Canadese publisher Silverbirch, enige tijd geleden in de problemen. Het beursgenoteerde bedrijf zag zijn aandelen dusdanig kelderen dat de beursautoriteiten in Toronto de handel in Silverbirch stopzette.
Lighthouse Interactive was echter afhankelijk van financiële bijdragen vanuit Canada om betalingen aan developers te kunnen voldoen. Toen deze uitbleven en Lighthouse op zijn beurt developers niet kon betalen, kwam het dubbel in de problemen. Niet alleen hadden de developers nu een financiële claim op het Haarlemse bedrijf, door het uitblijven van de betalingen verloor Lighthouse de rechten op de games in ontwikkeling.
En toen ontplofte er nóg een bom onder de publisher: in december ging de grote Britse distributeur Pinnacle Entertainment failliet. Lighthouse had naar verluid nog een paar honderdduizend euro van de Britten te goed. Dat geld is nooit gekomen en ook de games die Pinnacle voor de Haarlemmers distribueerden zijn vermoedelijk uit zicht verdwenen.
Dutch Ruined?
Khaeon won vorig samen met Elements Interactive de Japan Game Jam met een aardig concept voor de iPhone. Vorige maand verscheen Dutch Run in de App Store, een weinig originele game die in weinig nog lijkt op het winnende concept. Maar de achteloze gebruiker krijgt het Holland-logo in beeld en de tekst dat dit spel toch echt de winnaar was van die Game Jam. Hoe zit dat? We vragen het Erik t’ Sas, de baas van Khaeon: “Ik kan me goed voorstellen dat dit verwarrend is. Al vroeg in het project merkten we dat er twee paden ontstonden. De interesse vanuit Taito [voor het winnende concept] in juni was de voorbode van een commercieel traject. Daar was in de opbouw van de Game Jam in zoverre geen rekening mee gehouden dat het steunen vanuit de overheid van een dergelijk traject feitelijk staatssteun zou zijn. Hoe dichter de TGS naderde, hoe duidelijker het probleem werd. Omdat de overheid een commercieel traject niet in de weg wilde staan, moesten we een alternatief hebben om ook aan de oorspronkelijke opdracht te voldoen. Uit het oorspronkelijke design konden we het ontwerp voor Dutch Run destilleren, waarbij we ook de oorspronkelijke thema’s en artwork konden inzetten. Waterways [de commerciële versie] is in die zin dus net als Dutch Run een afgeleide van het oorspronkelijke concept. Lastig hierbij was om wel twee echt losstaande games te maken, zodat de commerciële link niet gelegd kan worden. Puur voortschrijdend inzicht dus, van overheid, uitgever en developers, wat tekenend is voor game development. Dat het zo opgelost kon worden getuigt van een stuk flexibiliteit vanuit de overheid en we hebben een goed compromis kunnen maken. Heel Nederlands dus eigenlijk.”
Europees parlement ontdekt gamen
Op 15 april werd in het Europees Parlement in Brussel een seminar gehouden over de toekomst van de Europese gamesindustrie op initiatief van de VVD-Europarlementariër Jules Maaten. Op de agenda stonden het stimuleren van de industrie, het inzetten van games als leermiddel, maar ook het idiote plan van partijgenoot Toine Manders voor een ‘rode knop’ in beeld die ouders in staat stelt een spel te stoppen. Spreker was onder meer Pamela Kato, maker van Re-Mission, het spel voor jonge kanker patiënten.
Gamefonds nog even open
Wie een kunstzinnige game ontwikkelt en op zoek is naar een financiële bijdrage heeft nog tot 29 april de tijd om een aanvraag te doen bij het Gamefonds. Elk jaar heeft dit fonds een half miljoen euro te verdelen onder projecten waarin gamesontwikkelaars samenwerken met kunstenaars, vormgevers en culturele instellingen. Een eventuele subsidie moet wel door een derde partij financieel gematcht worden.
Aanvraagformulieren zijn via www.gamefonds.nl te downloaden en moeten voor 17 uur op 29 april binnen zijn.
Spin Award voor Little Chicken
Als enige won Little Chicken een (zilveren) Spin Award in de categorie Best Gaming Concept. De jury, die bestond uit medewerkers van onder meer DQ&A, IJsfontein, Ubisoft en Control, had dit te zeggen over de Medical Investigators:
“Een mooi spel. Letterlijk, een móói spel. Een goed gekozen stijl (...). Het klopte helemaal. Maar een mooi spel maakt nog geen goed spel. Toch gaat er achter de mooie schil een aantrekkelijke inhoud schuil. Een spel dat het kader ‘computer’ overstijgt. Niet door mobiele telefoons of televisie erbij te betrekken, maar andere hardware, echte hardware: een geprepareerde auto, een elektronen microscoop. De passie die de bedenkers in het spel hebben gestopt, maakt van Medical Investigators het ultieme CSI-spel. En daarmee wellicht ook de ultieme evangelist van exacte vakken, en dat was nu precies het doel van het spel. Medical Investigators is een logistieke nachtmerrie en in de huidige vorm bijna niet op te schalen. Dat weerhoudt de jury van het verlenen van de hoogste eer. Maar wie het lef heeft de opdrachtgever doodleuk het voorstel te doen een auto met een kogelgat op het schoolplein te parkeren als onderdeel van het spel, verdient zeker een Zilvere SpinAward. Zeker wanneer dat lef, gekoppeld aan passie en talent een spel oplevert dat aantrekkelijk is zowel voor het oog als voor de geest én zijn opdracht, zijn bestaansreden, in de ogen van de jury zeer effectief vervult.”|
