Voor tweedejaars studenten gamedesign van de HKU geven Vlamberen Rami Ismail en Jan Willem Nijman en laatstejaars student Laurens de Gier een seminar met de pakkende titel: Monetize that $hit. In drie weken moeten de deelnemers een game maken en verkopen. Vooral dat laatste is belangrijk, want als het lukt om de game te slijten slagen de studenten voor het seminar en krijgen ze studiepunten. Lukt het niet? Dan moeten ze lullen als Brugman om te verklaren waarom het is mislukt, anders onverbiddelijk een 0 op het rapport.

De eerste twee weken zijn voorbij en de games zijn af. Nu komt dus het belangrijkste deel: verkopen. Welk gamesportal hapt toe en pikt een van deze games op? Onze favoriet is High Vaultage, een poolstok-hoogspring-game waarbij je met een combinatie van dom geluk en handigheid tot ver in de diepe duisternis van space kan vliegen. Zwaar verslavend en bij vlagen super trippy. Check de games na de klik.

Lees verder »

Ouders herkennen het wel: die nieuwsgierige koters met hun lastige vragen. “Waarom is het koud in de winter?” “Waarom ziet de maan er soms uit als een banaan?” “Waar gaat de relativiteitstheorie nou eigenlijk over?” Ok, misschien niet die laatste vraag, maar kinderen zitten vol vragen over de wereld, de seizoenen en het heelal. Grote kans dat veel van die kennis over de dagelijkse dingen die zo gewoon lijken, ver weg is gezakt. Gelukkig heb je een iPad. Dus als moderne ouder van nu laat je je kinderen zelf ontdekken waarom het ‘s nachts donker wordt of waarom het warm is in de zomer. Jeffy’s World van het Utrechtse Qlvr is de eerste in een serie van educatieve apps waarin het jochie Jeffy op een speelse manier op zoek gaat naar antwoorden. De volgende game is Jeffy’s Math waarin hij rekenen aanpakt. De game is nu nog in het Engels maar over een paar weken ook in het Nederlands.

De Global Game Jam, de game-maak-wedstrijd die komend weekend wereldwijd tegelijkertijd gehouden wordt, heeft in Nederland een recordaantal deelnemers. In totaal doen op vijf locaties in het land meer dan 400 studenten, professionals en welwillende amateurs mee. Het aantal zal waarschijnlijk nog oplopen tot 450, het maximaal aantal mogelijke deelnemers. Wereldwijd doen ongeveer 10.000 mensen mee die van sponsor YoYo Games (inderdaad, het bedrijf van Mark Overmars) allemaal gratis een volledig werkende versie van GameMaker HTML 5 krijgen. Deze versie werkt tot april, daarna krijgt iedereen die het programma toen heeft gebruikt korting op het dan net verschenen GameMaker Studio. Op 14 februari staat Control Gamelab in Pakhuis de Zwijger in Amsterdam in het teken van de Global Game Jam. De twee beste games uit alle locaties zijn daar speelbaar en we praten met de makers. Verder meer gesprekken met internationale winnaars en developers die hun Global Game Jam commercieel wisten uit te baten.

Beeld: Detail van GlitchHiker, de Nederlandse winnaar van de Global Game Jam vorig jaar. De game werd later ook genomineerd voor de Control Industry Award en kreeg onlangs een honorable mention van het IGF. 

De jonge studio Rising Step uit IJsselstein heeft pas twee games uitgebracht die allebei aan de aandacht van de Control redactie zijn ontsnapt. Maar we zijn de lulligste niet en geven ze alsnog aandacht. De eerste is Crimson Harvest, een third person Arena shooter voor iOS en Android die eeuwig doorgaat, als je de stijgende moeilijkheidsgraad en steeds accurater schietende vijanden weet te overleven. De tweede is Jumping Awesomeness, een simpel iOS springspelletje dat al snel duidelijk maakt dat de Awesomeness uit de titel ironisch bedoeld is. Spring met de bekende geanimeerde banaan op zoveel mogelijk internet meme’s. Gratis en grappig.

Het eerste avontuur in Flash 3D (de Utrechtse studio was ooit verslaafd aan Shockwave), smaakte kennelijk naar meer. En dus presenteerde Xform gisteren Traffic Slam 2, een racegame met (nog) meer explosies dan polygonen. Diederik Groesbeek: “Dit is absoluut de beste racegame sinds krokodillen last hebben van tandplak!”

Je speelt hem hier — of bekijkt de trailer hier onder:

Nou ja, de benaming ‘trailer’ is misschien iets te veel eer voor deze spaarzaam geanimeerde diashow, maar we kijken oprecht uit naar de nieuwe game van Triangle Studios. Cross of the Dutchman vertelt het verhaal van “Grutte” Pier Gerlofs Donia, een Friese vrijheidsstrijder uit de 16e eeuw. Als zijn vrouw wordt vermoord en zijn dorp vernietigd door Saksische huurlingen, maak Pier het zijn levenstaak om zijn geliefde vaderland te bevrijden van de bezetters. Genoeg voer voor een explosieve game vol gevechten op land en zee, met een interessante historische held. De game wordt aanvankelijk voor PC gemaakt, maar een release op PSN of XBLA staat op het verlanglijstje.

Altijd fijn als de placeholders langzaam maar zeker worden vervangen door de echte geanimeerde characters. Aangezien we tijdens het gehele development van Two tribes‘ Toki Tori 2 kunnen meekijken, zien we ook de eerste stapjes van de characters. Volgens Collin van Ginkel zijn de vijanden veel beweeglijker dan de hoofdrolspeler Toki Tori en hebben dus veel meer animaties nodig. In de komende weken veel meer info over de game te lezen op de website van Two Tribes.

Het was even onzeker maar door een subsidie van Taskforce Innovatie regio Utrecht kan de Dutch Games Association toch een Holland Paviljoen realiseren op de GDC in San Francisco. De stand is wel kleiner dan afgelopen jaren waardoor er maar een beperkt aantal ‘pakketten’ beschikbaar is. Na de klik meer info over de mogelijkheden en de kosten. Control is officieel media partner van de GDC en komt ook dit jaar met een Engelstalige internationale editie die tijdens de beurs gratis verspreid wordt. Meer informatie over adverteren in dit speciale magazine binnenkort.

Foto van het Holland Paviljoen op Gamescom 2011. De stand in San Francisco is met 6 bij 6 meter kleiner dan vorig jaar en bestaat voor de ene helft uit algemene open ruimte en voor de andere helft uit drie meeting rooms.

Lees verder »

Soms klopt het allemaal. De stem, de muziek en de beelden vormen een harmonieus geheel waarin de uitkomst groter is dan de som van de afzonderlijke delen. Stolen Couch Games maakte een launch trailer waar de binnenkort te verschijnen Kids vs Goblins een soort Lord of the Rings sausje kreeg. Het begint zo breekbaar met een meisjesstem waarvan je het accent niet precies kunt plaatsen. Ze lijkt uit een afgelegen streek te komen uit een verre vergeten wereld. De stem is overigens gewoon Nederlands, een kennis van een van de developers. De muziek maakt het geheel in stijl af en mixt fantasy met de juiste dosis sprookjesachtig. De trailermuziek en soundtrack van de game is van Bart Delissen.

Terwijl hij op het podium stond om de uil voor Best Original Gamedesign in ontvangst te nemen, greep Joost van Dongen de microfoon en hield een pleidooi voor gamesmaken met passie. Op ons verzoek verwerkte Van Dongen die paar zinnen tot de volgende column:

Creatieve passie

De Nederlandse gamesindustrie doet het goed. Meer developers dan ooit tevoren! En toch, zoek je de echt bijzondere Nederlandse games, dan vind je pijnlijk weinig. Niet voor niets werden bij de Dutch Game Awards twee studentengames en een hobbygame genomineerd voor Best Original Game Design. Waar zijn de bedrijven? Zoveel developers, zo weinig mensen die hun eigen concepten maken. Alsof we massaal ondernemer zijn geworden en geen creativiteit en passie meer hebben.

Lees verder »